Ignorer une personne avec laquelle on s’est bien entendu par le passé est une chose assez désagréable. Il faut toujours feindre d’être parfaitement occupé, éviter assez bien son regard pour pouvoir laisser l’autre penser qu’on ne l’a pas vu, et feindre la surprise s’il se décide à faire le premier pas. Comme Lenny n’était pas du genre à piquer des colères très ouvertes, il laissait souvent grossir son sentiment de gêne, de rancœur, pour rendre ces situations inévitables. Il avait même fini par considérer que la plupart des gens employaient les mêmes ruses et l’ignoraient quand ils n’avaient réellement pas remarqué sa présence. Alors, il se mettait à les détester aussi. Il pensait toutes sortes de méchancetés sur eux jusqu’à ce qu’ils lui adressent un grand sourire qui le soulageait autant qu’il l’embarrassait. Face à Ezra, il se trouvait cependant idiot de s’être imposé toute cette gêne. Ce garçon était l’un des rares à partager un peu de ses passions. Il s’était coupé de son seul interlocuteur possible en concert, peut-être même d’un ami avec lequel il pourrait faire des activités culturelles accompagnées de discussions intéressantes. Mais il y avait Kayla. Il n’aimait pas cette fille. Les personnes en couple l’exaspéraient. Il ne supportait pas l’idée de ne pas avoir une place privilégiée dans une relation, même si ce n’était qu’amical, sinon il redoutait sans cesse l’abandon. Lorsqu’il y songeait, il finissait toujours par conclure qu’il valait mieux être seul. Ce n’était pas une situation très agréable, mais au moins, aucune attente, donc aucune déception.

Ezra ne semblait pas se vexer de tout le talent mis en œuvre pour passer à côté de lui sans le voir ces derniers mois. Il lui signifia même avec une extrême politesse qu’il l’aurait invité à se joindre à lui s’il ne l’avait pas pensé si occupé. Lenny tenta de dissimuler son malaise, mais son visage se figea un instant. Deux interprétations lui venaient à l’esprit, et elles n’avaient rien pour le réjouir. D’un côté, le jeune homme jouait peut-être le même jeu que lui. Même s’il était revenu vers lui, cela signifiait qu’il s’en voulait aussi de l’avoir ignoré et essayait de chasser son sentiment de culpabilité. Mais pourquoi ? Avait-il senti qu’il détestait sa petite amie ? Avait-il autre chose à lui reprocher ? Une chose qu’il ignorait encore… S’était-il ridiculisé à un moment sans le savoir ? Cette gourgandine de Kayla avait-elle eu l’affront de lui demander de ne plus jamais s’adresser à lui ? ça ne pouvait qu’être ça. Dans l’autre cas, Ezra l’appréciait vraiment. Il aurait voulu se rapprocher de lui, et il était passé à côté d’une belle entente en le méprisant. Toutes ces pensées contradictoires le perdaient. Il estimait cependant que le meilleur scénario était celui qui donnait Kayla le rôle de la castratrice, et les posait tous les deux en victimes de la cruauté féminine. Malheureusement, la vérité était rarement là où il espérait la trouver. En considérant que, de toute manière, si le jeune homme lui faisait la conversation leur relation n’était pas en mauvaise voie, il s’en tira comme il put en bafouillant maladroitement :

- Ah… C’est gentil… Enfin, j’ai effectivement été très occupé ces derniers mois. On parle beaucoup de ces étudiants qui échouent leur première année, et mes parents n’approuvent pas tellement mon choix d’étude, je voulais vraiment être dans les meilleurs. Surtout que ma mère… - Mais pourquoi était-il déjà en train de s’emballer et de raconter sa vie ? Son excuse devenait beaucoup trop longue. – Laisse tomber… Je pense que j’ai une assez bonne avance pour relâcher la pression maintenant alors on pourra sans doute aller à un spectacle ensemble, je crois qu’une bonne saison de concerts s’annonce pour ce printemps.

Il avait lancé cette invitation avec plus de vivacité qu’il ne l’aurait souhaité. Pour une raison inexplicable, son cœur et sa gorge se serrèrent douloureusement lorsqu’il se tut. Qu’y avait-il de gênant à proposer à un autre passionné de musique classique quelques concerts ? Tout le monde faisait ça, non ? Mais, quand il soutenait le regard magnifique d’Ezra, lui proposer ce genre de chose lui semblait complètement fou. Il devait cependant être certain de sa rupture avec la blondasse. Si il excusait son absence parce qu’elle souffrait d’ignobles fuites sanglantes entre les jambes, ou autre problème idiot de filles, il était parfaitement capable de le détester à nouveau. Cependant, le jeune homme lui avoua que la mégère l’avait lâché. Définitivement lâché. L’information passa rapidement, puis plus lentement dans son esprit. Il la savoura, mais déchanta assez vite en entendant l’expression « passer à autre chose ». Cet « autre chose » impliquait-il « quelqu’un d’autre » ? Entre la jubilation qu’il tentait de cacher, ses interrogations, et une sorte de mal de crâne qui revenait sournoisement dans sa tête, Lenny répondit un peu trop vite à sa dernière question.

- Je suis passé à autre chose aussi. – Il cilla nerveusement. Qu’était-il en train de raconter ? – Heu… Je veux dire… J’ai eu d’autres priorités avec les cours, et je m’attendais à rencontrer des gens plus intéressants à l’université alors… Mais en tout cas, tu fais bien je pense d’être passé à autre chose. Je n’ai pas trouvé que vous alliez très bien ensemble, j’imagine que tu as fait d’autres rencontres depuis…

Si Ezra répondait par l’affirmative, il venait de tendre le bâton pour se faire battre. Au moins, il serait fixé. Il espérait le mettre en confiance en lui faisant croire qu’il était certain de sa capacité à rencontrer d’autres personnes qui le méritaient davantage que Kayla mais, au fond, il savait par avance qu’il détesterait cette autre personne. Cependant, son mal de tête s’intensifia. Il eut même, un instant, l’impression d’entendre des voix intérieures, des murmures, des cris, des grésillements. Qui faisait ça ? Soudain perturbé, il regarda autour de lui et demanda malgré lui :

- Qu’est-ce que c’est ? – Devant l’air perplexe d’Ezra, il se sentit obligé d’expliquer. – On dirait que quelqu’un pleure non ?

Un écran noir passa sur son front. Il ferma douloureusement les yeux. Ce qui arrivait n’était pas normal. Ça se passait à l’intérieur de lui. Et s’il faisait une attaque cérébrale. Il porta soudain une main sous ses narines.

- Je ne saigne pas du nez, pas vrai ? Je…
Ses lèvres tremblèrent, ses yeux se voilèrent et les pupilles se rétrécirent. Quelqu’un pleurait, souffrait et appelait désespérément au secours quelque part dans le bâtiment. Et, alors que le public commençait à se diriger vers la scène pour prendre place, Lenny partit soudain dans la direction opposée.
- Il y a quelque chose… Il y a quelque chose au sous-sol, répéta-t-il.

En fait, il ne pensait plus vraiment par lui-même. Il n’arrivait pas à résister à cette sorte d’appel qui lui dictait de trouver l’entrée du sous-sol, et une impression d’urgence terrible. Il lui semblait qu’une personne… que des personnes allaient mourir s’il ne les retrouvait pas.

Avant de perdre conscience, Lenny se réjouissait intérieurement de savoir Ezra toujours célibataire, bloqué dans sa condition d’handicapé. Au final, Kayla n’était qu’une exception. La plupart des filles étaient bien trop superficielles pour voir au-delà des apparences. On leur apprenait à être des choses fragiles, des sortes de parasites qui devaient s’accrocher à plus fort pour survivre. Bizarrement, l’idée semblait leur plaire. Elles s’extasiaient devant des montagnes de muscles idiots qui, au final, les frappaient plus qu’ils ne les défendaient, et laissaient de côté les garçons trop dépendants. Proposer son amitié à une personne plus faible avait des avantages pourtant. Lenny se sentait rassuré de savoir Ezra peu recherché. S’il luttait un peu mieux contre sa timidité, il pourrait peut-être devenir véritablement proche de lui. Même si, d’un côté, il n’était pas certain de pouvoir se féliciter de profiter d’une personne diminuée par manque de confiance en lui, les gens jugeraient probablement leur relation différemment. Personne n’oserait la critiquer ouvertement. Il aurait l’air de faire une bonne action, d’avoir plus de cœur que n’importe qui… C’était sans doute la motivation même de Kayla ! Elle s’était désintéressée de lui en réalisant que ce couple ne la valorisait pas selon ses prévisions. Mais Lenny estimait réellement Ezra. Il trouvait juste plus confortable, en y réfléchissant, de se lier avec une personne assez peu exposée aux tentations. Ses amitiés de lycée l’avaient déjà trop déçu. Les gens étaient instables par nature. Ils vous juraient une chose un jour, et s’en allaient là où les contrées semblaient plus vertes, où ils trouvaient l’amour, la réussite, la gloire… Avoir de la conversation n’était jamais suffisant pour retenir ces électrons aussi libres qu’ingrats.

Seulement, il était une règle d’or dans son existence. Dès que tout s’annonçait bien pour lui, l’horizon se chargeait de nuages. La dernière fois qu’il avait aimablement fait connaissance avec un joli garçon, on avait essayé de le vampiriser. Ce soir, des voix dans sa tête avaient décidé de s’en mêler. Il fallait avoir un sacré mauvais karma pour échouer sa vie sociale avec une aussi belle régularité. Il en aurait hurlé de rage si les bourdonnements internes ne l’étourdissaient pas au point de lui donner la nausée. Quand il s’agita et commença à marcher, il n’était plus lui-même. Son corps répondait à une urgence. S’il ne suivait pas le chemin qu’on lui soufflait, la douleur empirerait. Elle devait partir et… Et toutes les âmes suppliciées devaient retrouver la paix. Des images de plus en plus terribles se découpaient au travers de visions troubles. Il entendait des appels au secours, des hurlements de douleur. Il commençait à éprouver des choses désagréables, du sang au fond de la gorge, des cordes qui cisaillaient la chair, la sensation d’une boucle obstruée, la peur d’étouffer. Il recevait trop de souvenirs d’un coup pour les distinguer, mais ils parcouraient sa peau. Des larmes silencieuses coulèrent en abondance sur ses joues… Les siennes ? Les leurs ? Quand Ezra parvint à le rejoindre, il lui répondit d’une voix monocorde, en se retournant vers lui mais en regardant un point vide, comme l’aurait fait un aveugle :

— Ils les ont séquestrés… Torturés… Violés… Nous sommes prisonniers depuis un siècle… Emmurés… Oubliés…

Il continuait à avancer d’un pas raide. La situation s’éclaircissait peu à peu. Au début du XXe siècle, des hommes puissants avaient dissimulé sous leur beau théâtre une alcôve secrète où jeunes filles et garçons issus de l’immigration subissaient toutes leurs perversions. Ils étaient des proies faciles, les misérables venus d’Italie, d’Afrique, de Chine, à la recherche de ce rêve américain dont on parlait tant. Certains avaient été enlevés avant de réussir à obtenir des papiers, d’autres vendus pour payer une dette fantaisiste exigée par les mafias, sous peine de voir toute leur famille se faire tuer. Ils étaient attachés, drogués, déchiquetés dans un vide-ordure s’ils mouraient. Cela avait duré des années puis, le groupe de libertins s’était dispersé. Leur dernière cruauté avait été de recouvrir l’entrée à la salle en laissant leurs proies dedans. Révolté par les images qu’on lui imposait, qui salissaient ses pensées, Lenny se stoppa net en attrapant sa tête.

— Arrêtez !! Je ne veux plus voir ça !! Je ne veux plus voir ça !! – Les larmes dégoutaient sur son nez. Mais les esprits parlèrent à nouveau : - … Ils sont morts dans le luxe… L’abondance… Jamais eu à répondre de leur crime…

Les mains de Lenny se plaquèrent brusquement sur le mur qui dissimulait l’ignominie.

— La vérité est derrière… La vérité est derrière…

Il répéta cette phrase plusieurs fois tandis que ses mains martelaient la pierre avec de plus en plus de frénésie. Ses nerfs ne lui appartenaient plus. Chaque coup aurait dû le faire crier de douleur, mais il n’arrivait pas à le faire. Il était pourtant certain d’avoir toutes les jointures ouvertes, peut-être même les os abîmés. Ses mains allaient se briser avant que le mur n’ait bougé d’un pouce. Même à dix sur lui, les esprits n’auraient jamais assez de puissance pour tirer un meilleur parti de son corps. Ils étaient désespérés, juste trop heureux d’avoir trouvé un être avec lequel établir une connexion pour le lâcher. Mais Lenny le sentait, leur pensée était vieille, désordonnée, ce n’était peut-être plus qu’un simple souvenir qui tournait en boucle, une obsession qui le hantait au point de mettre sa propre vie en danger.

Les esprits étaient faibles, mais nombreux, chargés d’images atroces contre lesquelles Lenny était incapable de lutter efficacement. Au fond de lui, il était terrifié par ce qui lui arrivait, les tortures confuses qu’on lui présentait. Il voulait résister, et ne trouvait pas la volonté nécessaire pour le faire, comme il était difficile de se détacher d’une vidéo horrible sur internet alors qu’elle risquait de nous hanter toute la nuit. Son incompréhension se liait à une fascination morbide, presque masochiste. Jusqu’où ces pervers étaient-ils allés ? Et, surtout, comment pouvait-on imaginer de pareils sévices. Il n’osait valider ce qu’il croyait apercevoir. Il laissait les scènes venir puis les chassait violemment dès qu’elles devenaient intolérables. Non, il ne voulait pas connaître en détails la mort d’une jeune fille agonisant pendant qu’on continuait de la saillir, ou pire encore… Car il y avait pire. Et ce pire le tétanisait psychiquement. Il frappait le mur sans comprendre. Sa douleur physique se mêlait à la souffrance mentale. Il finissait par croire que, si le mur se brisait, son problème s’en irait aussi. Ezra était à ses côtés, mais il n’arrivait plus à distinguer ses paroles au milieu de tous les cris. Il frappait le mur, et c’était idiot. Il ne pouvait pas le briser. Il devait combattre autrement, mais il lui semblait que la détresse des esprits lui aspirait toute envie de le faire. S’il n’était pas passé au travers des murs, il n’était pas certain de sa survie. Mais, pour une curieuse raison, il se retrouva dans la cellule, avec Ezra assis par terre qui lui tenait la main. La surprise la lui fit lâcher. Comment était-ce possible ? Les fantômes du passé possédaient-ils aussi ce pouvoir ? A force de le pousser à s’acharner sur les pierres, avaient-ils réussi à le rendre intangible ? Et pourquoi entraîner Ezra avec lui ? Était-ce leur manière de se venger, en les condamnant aussi ? En tout cas, ils semblaient satisfaits – ou aussi étonnés que lui – puisque leurs voix étaient plus discrètes. Mais elles restaient là, toujours suppliantes, et, il le sentait, montrer leur triste sort à un vivant était important. Que pensaient-ils qu’il allait faire ? Sortir du théâtre et dire à tout le monde qu’il y avait des morts dans les sous-sols, sans aucune preuve pour le confirmer ? Ou, trouver les preuves lui-même, en menant des recherches acharnées pour rendre justice à des inconnus, à des misérables venus illégalement en Amérique pour y mourir pauvrement dans la plupart des scénarios possibles.

Il voulut serrer les poings de colère mais se ravisa quand ceux-ci l’élancèrent douloureusement. Oui, il ne ressentait pas la moindre pitié pour les crânes qui l’observaient de leurs orbites vides. Il se sentait la victime d’une profonde injustice. Les morts n’avaient pas le droit de venir gâcher sa vie, de ruiner sa soirée, et sans doute les prochains mois de son existence en lui imposant les visions de leur propre échec. Qu’y pouvait-il s’ils avaient été assez idiots pour tomber entre les mains de dégénérés sexuels qui avaient été, à l’inverse, assez malins pour échapper à la justice ? Il n’allait pas non plus faire comme ce gamin idiot du Sixième Sens et s’occuper à vie de tous les cas perdus. Il avait déjà bien assez de problèmes lui-même pour s’occuper de ceux de vieux os desséchés. Sa rage restait cependant interne. En apparence, on le voyait encore profondément choqué, le visage pâle, les yeux rougis. Ses ruminations avaient momentanément éclipsé le fait qu’il se trouvait dans une pièce entièrement scellée. Il avança soudain vers l’un des squelettes, le fixa un instant, avec un regard humide qui semblait exprimer la pitié, et sans prévenir, donna un coup de pied violent dedans. Le crâne roula à ses pieds et il le ramassa sans penser que ce geste risquait de bientôt l’écœurer. Après tout, l’être qui avait possédé cette tête était encore quelque part en ces lieux, elle l’entendait, elle le voyait peut-être.

— J’y peux rien si vous avez échoué votre vie… Ok ? J’y peux rien si… - Sa main se mit à trembler et il envoya se fracasser le crâne contre le mur. – Laissez-moi avec mes problèmes, je n’ai pas besoin des vôtres !!!

Lenny avait crié un peu plus qu’il ne l’aurait voulu, en oubliant à moitié la présence d’Ezra. Il se sentait profondément humilié, et, pour chasser le sentiment de honte, rejeter la faute sur les autres était toujours une bonne solution. Apparemment, les esprits ne s’attendaient pas à rencontrer une personne si peu disposée à créer un lien d’empathie avec eux. Non, se découvrir aussi brutalement medium ne lui ouvrirait pas une vocation de sauveur d’âme. C’était bien trop sordide. Mais les images terribles étaient toujours là, sa douleur, son malaise, son état de choc aussi. Et passé son petit éclat, il s’effondra pitoyablement en sanglots. Ce fut aussi rapide que subit, il n’était pas seul et, surtout, il y avait un autre problème, ils se trouvaient dans une pièce sans issue. Il s’approcha, posa ses mains ensanglantées sur le mur dans l’espoir de voir le même phénomène se reproduire. Puis, il se tourna enfin vers Ezra. Ce n’était pas qu’il voulait l’ignorer, mais il ne savait pas quoi faire ni quoi lui dire après tout ce qu’il venait de lui arriver.

— Excuse-moi si je t’ai entraîné là-dedans… Je ne savais pas du tout que ce genre de choses étaient possibles… Je crois qu’ils sont partis… Mais il m’arrive tellement de trucs bizarres en ce moment et… Je… Je n’ai pas la moindre idée la manière dont nous sommes entrés…

Ses propos décousus montraient à quel point il était perdu. Trop de choses arrivaient en même temps et, surtout, il était coincé. Ils étaient coincés. A cause de lui. Ezra n’avait même plus son fauteuil pour avancer. Ils allaient peut-être mourir ici. Il n’aurait certainement pas dû s’énerver contre les morts. La panique commençait sérieusement à le gagner. Comment son compagnon d’infortune faisait-il pour rester aussi serein ?

Ils allaient mourir ici. Ce serait peut-être sa punition pour avoir insulté les esprits. Le souffle commençait sérieusement à lui manquer tant il était paniqué à cette idée. Il s'en voulait d'avoir trouvé le moyen de condamner Ezra avec lui et, à la fois, il ne pouvait s’empêcher de penser de manière horrible que ce serait toujours mieux que se dessécher seul. Oserait-il vivre ses premiers et derniers émois amoureux avec lui en attendant la fin ? Finiraient-ils par s'entre-dévorer pour repousser inutilement la mort, ou briseraient-ils l'un des os pour se tailler les veines avec, en trouvant une fin plus rapide, plus digne ? Il hésitait à rappeler les esprits, leur jurer de faire son possible pour les aider à condition qu'ils les laissent sortir d'ici. Il avait si peur qu'il se sentait capable de leur proposer un marché, celui de garder Ezra en otage jusqu'à ce qu'il leur rende justice. Oui, ce ne serait pas si mal. Car enfin, même s'il ne réussissait pas à tenir sa promesse, il serait au moins assuré d’être libre. D'ailleurs, alors que l'étrange lumière diffuse de la cellule commençait à décliner, son compagnon restait anormalement calme. Avec un peu d'effort, il avait rampé jusqu'au mur et lui fit un signe de prendre sa main en déclarant qu'il avait « une particularité utile ». Lenny le suivit sans comprendre. Et, comme quelques minutes plus tôt, le mur disparut, ils se retrouvèrent de l'autre côté. Ainsi, les fantômes n'avaient rien à voir avec tout cela. C'était Ezra qui avait pris le risque de lui dévoiler ses dons paranormaux pour l’empêcher de s'écorcher les mains sur la cellule. Il l'observa, totalement déboussolé, en essayant de calmer son cœur affolé.

– C'est toi qui… tu… tu…

Mais Ezra ne lui laissa pas le temps de lui demander plus d'explications et lui demanda très simplement de l'aider à retrouver une position plus confortable dans son fauteuil. Il s'exécuta, en essayant de chasser la gêne qu'il ressentait en se retrouvant dans cette situation de proximité inattendue avec un garçon qui était visiblement capable de lui retourner le cœur même dans un moment aussi inapproprié. Il ne le tint pas dans ses bras longtemps cependant. Le jeune homme n'était peut-être pas capable de tenir debout, mais il réussissait néanmoins à prendre un assez bon appui pour ne pas le déséquilibrer lui-même. Quand il lui proposa de quitter ces lieux sordides, il hocha la tête. Il se serait attendu à des remarques un peu plus troublées de sa part, mais Ezra se comportait comme s'ils sortaient d'une séance de cinéma dérangeante, comme si le phénomène ne lui était pas du tout inconnu en fait. Dans l’ascenseur, il lui demanda de se rapprocher et prit l'initiative de replacer correctement sa chemise. Lenny n'osa pas bouger. Il se demanda même si ce geste n'était pas plus perturbant que tout ce qu'il venait de vivre. C'était néanmoins plus agréable. Il y avait peut être un peu de positif à tirer de cette aventure, ils venaient d'atteindre un degré d'intimité et de confiance qu'un concert n'aurait jamais pu leur offrir.  

Lenny ne savait vraiment plus où il en était, surtout lorsque Ezra lui prit la main sur le trottoir du théâtre. La poitrine lui pesait, sa peau frémissait pour des raisons aussi diverses que contraires. De toute manière, ce geste ne signifiait rien. Le jeune homme le voyait dans un état de choc violent, il cherchait à lui apporter son soutien comme n'importe quel ami. Et Lenny ne savait pas très bien non plus s'il s'accrochait fermement à cette main parce qu'elle appartenait à un garçon qui lui plaisait ou parce qu'il avait besoin d'un contact humain, chaud, rassurant, pour ne pas fondre à nouveau en larmes. La question du taxi le ramena cependant à des préoccupations beaucoup plus concrètes.

– Non ! répondit-il un peu trop vivement.

Sa première sortie depuis près de six mois était un désastre. Sa mère devait le chercher à la fin du concert. Qu'allait-elle dire s'il rentrait plus tôt que prévu ? Elle l'observerait sous toutes les coutures et verrait bien que quelque chose s'était mal passé. Tandis que si elle venait dans une heure, comme prévu, elle ne chercherait pas à le détailler plus que nécessaire, la situation lui semblerait parfaitement normale. Lenny essaya de s'expliquer.

– Ma mère doit venir me chercher à la fin du concert. Je ne suis plus sorti seul depuis l'été à cause de… parce que… - Oh, et au point où ils en étaient, il pouvait bien le dire… - je me suis fait mordre par un vampire. Ma mère ne l'a pas vu comme ça bien sur. Mais elle a au moins compris que je me suis fait agresser et… elle est très protectrice, elle va vraiment faire une crise si elle voit que je me suis encore retrouvé en danger, elle va finir par être convaincue que j'ai un comportement auto-destructeur.

Il savait en déballant tout cela que c'était un peu incompréhensible et ridicule. Mais il ne pouvait pas grand-chose contre sa mère. Elle n'entendait jamais que ce qu'elle voulait. Même si il voulait lui désobéir, il ne serait pas épargné par toutes les crises dont elle avait le secret pour se faire prendre en pitié et le confondre en culpabilité. En réfléchissant très rapidement, Lenny jeta des regards autour de lui et ce fut à son tour de guider Ezra. Sans lâcher sa main, il le fit entrer dans un bar chic situé juste à coté du théâtre. Si le jeune homme le voulait bien, il allait mettre cette heure à profit pour obtenir des réponses qui, il l'espéraient, l'aideraient à retrouver un peu plus de tranquillité. L'endroit n'était pas très peuplé mais le coin le plus isolé était déjà occupé par un couple qui se faisait les yeux doux devant des chandelles un peu ringardes. Il s'en approcha d'un pas droit. Avec ce qui venait d'arriver, pour cette fois, il penserait à ses besoins et non à ceux des autres. Le couple se tourna vers Ezra et lui d'un air interrogatif et là, Lenny commença son petit cinéma en faisant revenir sans difficulté les larmes sur son visage.

– Bonsoir, je viens de vivre quelque chose de très difficile avec mon ami, nous avons vraiment besoin de parler en privé et votre place est la moins exposée. Nous n'avons qu'une heure devant nous alors s'il vous plaît, pourriez-vous nous laisser votre place ?

L'expression du couple se figea au fur et à mesure que Lenny parlait de sa petite voix pathétique. Peut-être que le charme pouvait aussi opérer s'il réclamait impérieusement la même chose mais il ne voulait pas se lancer dans une expérience maintenant. D'un air absent, la femme et l'homme mirent leurs couverts dans leur assiette et s'en allèrent à une autre table en oubliant leurs verres. Le blondinet se mit à table et termina d'une gorgée la coupe de blanc qui se trouvait devant lui. Il avait besoin de s'étourdir un peu avant d'interroger Ezra. En levant les yeux vers son compagnon, il lui demanda un peu plus tendu :

– Écoute, je ne comprends rien à ce qui m'arrive… Qu'est-ce que je suis ? Qu'est ce que toutes ces choses signifient ? Tu as l'air d'en savoir plus que moi. Je pensais que j'étais seul, seul avec des vampires sortis de je ne sais où et maintenant, des fantômes… J'ai peur, avoua-t-il d'une voix plus sourde. Peur de ce qu'on pourrait me faire, de ce que je pourrais faire moi…

Ses mains tremblaient à nouveau. Elles lui faisaient atrocement mal et il hésitait à prendre le saut à glaçon de la bouteille de vin pour les tremper dedans. Il se retint pour ne pas attirer bêtement l'attention sur eux.

Avec tout ce qu'il envoyait à Ezra, il n'y avait pas que sa mère qui risquait de penser qu'il avait un don pour s'attirer des problèmes. Quand il faisait le bilan de ces dernières années, sa vie semblait plus mouvementée que celle de n'importe quel adolescent de son âge, mais elle ne l'était, hélas, pas dans le bon sens. Lenny n'avait pas de grands exploits à raconter. Chaque événement notable lui apportait un nouveau traumatisme. Il fallait dire que peu de personnes devaient posséder des capacités comme les siennes. Mais, ses dons paranormaux lui avaient cependant sauvé la vie à deux reprises, et n'étaient pas la cause de sa rencontre avec des vampires. Il commençait à croire que son troisième pouvoir était de s'attirer systématiquement la malchance, en particulier lorsqu'une créature démoniaque ou sanguinaire rôdait dans les parages. Ezra recevait ses révélation avec une certaine perplexité. Comment ne pas croire qu'il avait un comportement dangereux pour s'être retrouvé la victime d'un vampire ? Il valait certainement mieux ne pas en rajouter en précisant qu'il ne s'agissait pas de la première fois. En même temps, le jeune handicapé connaissait-il l'existence de ces créatures ? N'était-il pas en train de le prendre pour un grand cinglé qui s'inventait une vie à la Buffy en ce moment même ? Il aurait vraiment mieux fait de se taire. Mais il ne savait plus du tout comment se comporter. Entre toutes les options qui se présentaient à lui pour rassurer le garçon, il opta pour l'une des plus ridicules :

– Mais rien de grave, nous sommes devenus amis depuis !

Oh god, ça n'avait aucun sens. Sa vie n'avait plus aucun sens. Heureusement, Ezra était trop déphasé lui-même pour réagir à son énormité, le traiter de grand malade, ou lui demander quelle était cette nouveauté de s’acoquiner avec des buveurs de sang qui voulaient le tuer. Il préféra ne pas le contrarier et l'aider à éviter d'inquiéter sa mère. S'il connaissait madame Pinsker, nul doute que Ezra comprendrait pourquoi il était réellement fondamental de ne rien faire qui puisse perturber son esprit très droit de fière bourgeoise. Ils avancèrent sans se lâcher la main. Si Ezra n'avait pas été en fauteuil roulant, Lenny n'aurait peut-être pas osé. Mais il ne pensait pas que les passants risquaient des les confondre avec un couple. Personne ne pourrait être choquée de la proximité de deux garçons lorsque l'un d'eux était handicapé. Mis à part pour les esprits mal placés, il n'était rien de plus qu'un bon ami pour un pauvre jeune homme paralysé des jambes. Finalement, la situation d'Ezra présentait quelques avantages. Il pouvait lui tenir la main sans trouver cela bizarre, ou déplacé. De la même manière, une fois dans le bar, son compagnon d'infortune se plaça à côté de lui plutôt qu'en face. S'il avait pu marcher, tout le monde aurait été intrigué de le voir tirer une chaise pour la mettre juste à côté de celle de son ami, mais là, personne n'allait s'en soucier, et ils pouvaient parler à voix basse de sujets que personne ne devait entendre. Lenny ne pensait pas que quelqu'un aurait une folle révélation en surprenant leur conversation. Ils passeraient pour deux illuminés ou pour des geek fans de jeux de rôle. Néanmoins, il ne ressentait pas le besoin d'être confondu avec la lie de la société.

Ezra n'avait pas fait de commentaire sur la manière dont il avait chassé le couple. Une fois de plus, il gardait une parfaite tranquillité, même s'il l'avait observé avec intérêt. Il lui confirma ne pas être novice en la matière et lui lança qu'il était certainement un sorcier. Lenny ne put cacher sa consternation. Un sorcier ? On appelait vraiment « sorcier » des gens comme lui ? Il avait l'impression d'être le personnage d'une série ou d'un livre de fantasy. Et apparemment, il n'était pas seul. Ezra semblait posséder des pouvoirs aussi, et il en avait rencontré d'autres. A l'entendre, il semblait que posséder les caractéristiques d'un medium était une chose courante. Le plus rassurant dans son discours était de savoir que son fantastique pouvoir pouvait se contrôler avec un bon entraînement, et qu'il était prêt à l'aider. Lenny resta un instant sans voix. Un millier de questions se bousculait dans sa tête. Il ne savait pas du tout par quoi commencer. Puis, il se lança, et un flot de paroles nerveuses lui échappa :

– J'avais fini par comprendre que j'étais… différent. Je n'avais jamais vu de fantômes avant mais, comme tu l'as peut-être compris, j'arrive à faire autre chose. Parfois, les gens m'écoutent. Je ne sais pas depuis quand j'arrive à faire ça. Depuis que j'en ai conscience, j'essaye de faire attention mais… – Comme il n'avait pas la moindre idée de la manière dont il allait poursuivre, il partit sur une autre idée : – J'ai vraiment essayé de trouver des réponses, et j'ai l'impression que c'est impossible quand on ne sait pas à qui s'adresser. Pourquoi en sais-tu autant ? Il y a aussi des lignées de sorciers et des choses de ce genre ? Je risque de me découvrir d'autres pouvoirs ? Est-ce qu'on peut les faire disparaître ?

Il n'avait même pas pensé à remercier Ezra pour l'aide qu'il se proposait de lui apporter. Il allait le faire, bien sûr, mais il était un peu embarrassé. Il devait le flatter un minimum, pour lui donner envie de l'épauler, et en même temps, il ne devait pas avoir l'air trop enthousiaste de pouvoir réclamer des sortes de cours particuliers avec lui, même si c'était une perspective plutôt réjouissante. Mais, de toute façon, dans l'immédiat, il n'avait pas trop la tête à réfléchir à la meilleure manière de maîtriser son pouvoir. Son corps était encore traversé de longs frissons. Il voulait surtout oublier les visions de la cave.

– Je ne crois pas que je supporterais très longtemps l'idée de vivre avec un esprit ouvert à toutes les intrusions malsaines possible, dit-il plus sombrement. Je ne veux pas abuser mais, si tu peux m'aider, c'est gentil, je ne crois pas que je pourrais m'en sortir seul. Je n'en peux plus, je suis obligé de mentir à tout le monde pour avoir l'air sain d'esprit, et je ne sais même pas comment je vais gérer ça mais… Je n'ai pas la force d'apprendre maintenant. Je ne veux pas retoucher à ce pouvoir. Je vais éviter de fréquenter des lieux que je ne connais pas pour un temps.

La seule idée de s'exercer à bloquer son pouvoir, annihilait toute sa volonté. Il se sentait incroyablement faible. Il aurait voulu prendre Ezra dans ses bras et ne plus le lâcher et, à la fois, il voulait se retrouver seul pour assimiler tout ce qu'il venait de vivre, sans être certain que cela l'apaiserait ou déclencherait la crise d'angoisse proche de lui labourer le ventre. Il ne s'était jamais senti aussi seul, et chez lui, malgré la présence de sa famille, il serait plus isolé que jamais.

Contrairement à ce qu'il redoutait, Ezra ne semblait pas du tout gêné de s'ouvrir un peu plus sur la magie. Il s'exprimait sans gravité, ravi d'avancer avec lui dans un domaine qu'il maîtrisait. Lenny découvrait une facette surprenante du jeune homme. Il se demandait même s'il n'avait pas deviné d'une manière ou d'une autre sa particularité. Cela expliquait probablement pourquoi il était si attiré par l'handicapé. Oui, Ezra pouvait l'aider, son inconscient le savait depuis le début. En tout cas, l'incident les rapprochait beaucoup. Il n'avait pas encore la tête à s'en réjouir, mais il voyait bien qu'ils partageaient désormais un secret très spécial. Et ce secret le rendait plus intéressant aux yeux du beau garçon. Si ces maudits fantômes ne s'étaient pas mêlés de lui montrer l'horreur à l'état pur, il aurait pu tirer un meilleur avantage de cette situation. A la place, il bredouillait et tremblait en serrant nerveusement sa main en sang sur le saut à glace. Il avait trouvé un allié pour explorer les forces intangibles qui agissaient autour d'eux, et il était loin de briller comme un héros prêt à affronter son nouveau destin. C'était tout l'inverse. Leur discussion dans un bar pris au hasard ressemblait à une fin de soirée ratée, quand l'alcool retombe, qu'on se souvient, l'humeur morose, de s'être comporté d'une manière honteuse et imbécile.

Après avoir découvert l'existence des vampires, Lenny avait passé quelques nuits blanches à l'idée de tous les autres monstres tapis dans l'ombre. D'ailleurs, par simple mesure de précaution, il évitait les cimetières et évitait de sortir les nuits de pleine lune. Ce soir, il avait eu droit aux sorciers et aux fantômes pour compléter le tableau. Mais ce n'était pas tout, non, ça ne suffisait pas. Ezra lui proposa de lui dresser la liste de toutes les créatures qui gambadaient sur Terre, et de lui apprendre à se protéger de leurs maléfices. Le blondinet pâlit davantage à l'idée de toutes les affreuses légendes qui n'appartenaient peut-être plus à la fiction. Comment pouvait-il exister des personnes aussi normales que ses parents dans un monde aussi dingue ? Il avait soudain l'impression d'appartenir à la seule famille banale de la ville et d'être entourés de monstres et magiciens sournois qui lui dissimulaient leur véritable identité depuis toujours. Pourquoi Ezra avait-il eu la chance d'être formé pendant son adolescence, peut-être son enfance, alors qu'il se débattait seul avec l'impression d'être une sorte de psychotique ? C'était injuste.

– Il y a beaucoup de créatures dangereuses différentes sur lesquelles on peut tomber dans la rue ? demanda-t-il assez préoccupé.

Ezra lui affirma ensuite que le monde n'avait rien à voir avec Harry Potter, mais il ne savait pas très bien si cette précision était censée le rassurer ou l'inquiéter. Comme beaucoup d'enfants, il avait lu la série vers dix ans, espéré recevoir une lettre de Poudlard et être envoyé à Serdaigle, même si on l'aurait probablement réparti à Serpentard. C'était un monde qui faisait rêver jusqu'à ce qu'on porte un regard assez mature dessus et réalise que Poudlard était un endroit incroyablement dangereux où des élèves pouvaient, au mieux, perdre un membre en cours d'année, ou mourir au pire. Néanmoins, l'auteur de la saga rappelait qu'il existait un Ministère pour réglementer un minimum le chaos de cet univers. Qu'avait-on dans cette réalité ? Des pouvoirs distribués de manière aléatoire, aucune école pour former les « sorciers », et des créatures eugénistes qui ourdissaient peut-être dans l'ombre à l'anéantissement de l'espère humaine… Comment avaient-ils pu survivre tout ce temps ? Soudain, les yeux de Lenny s'ouvrirent démesurément. Non… Leur monde avait déjà été à moitié ravagé. On leur faisait croire que le cataclysme de 2007 était d'origine climatique, mais de nombreuses études contrebalançaient les explications, en se montrant toutefois bien gênées pour expliquer les causes véritables. Et si les causes n'étaient tout bonnement pas scientifiques ? Et si ils n'étaient pas à l'abri que ça se reproduise à nouveau pour les anéantir complètement ? Il allait poser la question à Ezra mais celui-ci lui appris l'existence d'objets qui bloquaient la magie.

– Et tu penses que je pourrais en trouver un pour calmer mes pouvoirs ? Si ça se reproduit quand tu n'es pas là, je risque d'être envoyé à l'asile, où ils vont me faire un bilan psychologique immontrable à n'importe quel employeur…

Il eut une pensée angoissée pour les résidents d'asile qui possédaient peut-être les mêmes pouvoirs que lui et n'avaient pas la chance d'être épaulés d'une personne consciente de leur don. En tout cas, Ezra faisait de son mieux pour le mettre en confiance. S'il était si tranquille malgré tout ce qu'il savait et son handicap, les choses étaient probablement plus ou moins sous contrôle. Il essaya de se raisonner, en supposant, comme le jurait son ami, qu'il serait bientôt dans ce monde étendu comme un poisson dans l'eau, lorsqu'il en connaîtrait toutes les subtilités. Mais, tout de même, l'histoire de la grande catastrophe le perturbait.

– La tempête…, souffla-t-il. C'était un… accident magique ?

Il posa la question sur un ton incertain. Très franchement, il n'avait pas forcément envie d'obtenir une réponse mais, maintenant qu'il s'était posé la question dans sa tête, elle risquait de le perturber tant que ça ne serait pas plus clair.

Tout en essayant de le rassurer, Ezra se dévoilait, s'inscrivait soudain dans un passé qu'il n'aurait jamais imaginé. Mais, tout bien réfléchi, il n'avait jamais tenté de se représenter concrètement la vie du jeune homme. Lenny se posait assez peu de questions sur les autres en général. Il n'en retenait que ce qui était observable. Il n'aimait pas les curiosités mal placées, en partie à cause de sa mère, et refusait de se comporter comme une commère. Sa farouche volonté à se tenir éloigné des histoires des autres le menaient à des erreurs de jugement assez tragiques mais il ne s'en excusait jamais. Après tout, les gens étaient d'abord ce qu'ils laissaient paraître. Si leur attitude leur donnaient une mauvaise image, il n'y pouvait rien. Si le fait d'avoir été maltraitée dans son enfance rendait une personne imbuvable, tant pis pour elle. A ses yeux, Ezra n'était donc qu'un handicapé en fauteuil roulant avec des goûts artistiques délicats et plus critiquable pour les femmes. En l'entendant évoquer son père au passé, il entrevit cependant une histoire plus complexe. Quelques interrogations lui traversèrent l'esprit. Avait-il perdu ses parents ? Comment s'était-il retrouvé en fauteuil roulant finalement ? Songer qu'il avait peut-être perdu l'usage de ses jambes à la suite d'un accident qui avait fauché sa famille était horrible et, pourtant, Lenny aimait bien ce scénario. Il rendait Ezra plein d'abnégation et de courage. Il se sentait intimidé, tant il se trouvait pathétique à côté, mais aussi rassuré. Plus il approchait le garçon, plus il devinait un esprit fort, qui pouvait le protéger. Alors il buvait ses paroles. Toutes ces créatures qui erraient autour de lui le terrifiaient, mais tant qu'Ezra parlait, il arrivait à se convaincre que rien ne pouvait lui arriver. Il lui promettait de lui donner toutes les astuces pour éviter de tomber dans leurs pièges et il avait hâte de les connaître, pour être encore plus rassuré. Comme un héros, il lui jura même de le tirer d'asile si on essayait de le faire passer pour fou. Lenny n'avait pas l'habitude de ce genre de gentillesse. Il lui semblait qu'il ne connaissait que le rejet et les amitiés hypocrites ou superficielles. Il voulait croire que cette promesse n'étaient pas des paroles en l'air, même s'il n'était pas prêt à se faire interner pour le vérifier (là, il y aurait franchement de quoi l'estimer atteint mentalement).

Cependant, il n'était pas dit que son ami puisse le protéger contre tout. Quand il l'interrogea sur la tempête, son regard devint plus grave. Il approuva prudemment, en précisant qu'il n'était pas habituel qu'une personne tente de détruire le monde pour l'enjoindre à ne pas paniquer, le sang se glaça encore dans ses veines. Ainsi, la magie était à l’œuvre sans que l'on sache pourquoi. Autrement dit, si personne ne pouvait expliquer le phénomène, personne ne pourrait l'empêcher de se reproduire. Son cœur se resserra, mais, comme Ezra lui prit à nouveau la main, ses impressions se mêlèrent. Ce n'était pas grand-chose et pourtant, il appréciait ce contact intime. S'il avait été moins naïf, il y aurait peut-être vu les signes de l'attachement plus amical qui se tissait entre eux. Les filles qui se voulaient réconfortantes prenaient la main des garçons, mais, envers leurs pairs, les garçons préféraient toucher le bras ou l'épaule. Cependant, après avoir vu Ezra avec une partenaire très féminine et énuméré ses nobles qualités, Lenny s'interdisait d'entrevoir le moindre avenir possible avec lui. Mais il l'aimait plus qu'un autre, et il espérait qu'il continuerait à lui tenir la main avec cette même douceur lorsqu'ils se reverraient pour discuter de magie, car il devrait affronter la fin de la nuit seul. La voiture de sa mère serait bientôt devant l'opéra pour le conduire à l'appartement, il n'avait pas le choix. Sa vie normale devait reprendre son cours, quoiqu'il tremblait déjà en lui à l'idée d'être seul avec sa mémoire souillée dans sa chambre. Il devait se répéter qu'il n'était pas seul. Ezra l'aiderait, il le lui avait promis.

– Merci, souffla-t-il fatigué. Je dois retourner à la sortie du concert, ma mère ne va pas tarder…

La boule au ventre, il se leva en dégageant lentement sa main de celle d'Ezra. Une bouffée d'angoisse monta en lui dès qu'il lâcha ses doigts, mais il la cacha. Il ne voulait pas montrer au garçon à quel point il restait désorienté. Il venait de faire beaucoup pour lui, il lui importait donc de lui montrer que cette discussion allait lui permettre de rentrer chez lui la tête haute.