S'il y avait une personne en ce monde que l'approche d'Halloween n'enchantait pas, c'était bien Lenny. Il méprisait cette fête pour de multiples raisons, à commencer par le fait qu'on ne pouvait pas trouver amusant de rire de l'autre-monde quand on était un medium. La naïveté des gens l'agaçait. S'ils trouvaient si drôles de faire les fantômes, ils pouvaient bien se tuer tout de suite. Ils auraient l'éternité pour hanter toutes les soirées qu'ils voudraient et il était peu probable que cette grande carrière les amuserait très longtemps. Avant, il détestait aussi de savoir à l'avance que personne ne penserait à l'inviter, mais en lui demandant tout de même s'il comptait se déguiser – comme s'il avait de vrais projets avec des amis – puis d'ajouter « en même temps, t'es déjà en vampire toute l'année non ? » Cette année, le problème était autre. Des camarades de classe l'avaient invité à une soirée et tous tenaient à l'idée de débarquer avec des déguisements thématiques censés valoriser leurs études. Ils devaient donc se trouver un personnage littéraire. Mais ils pouvaient bien choisir la marquise de Merteuil ou Dorian Gray, qui les reconnaîtrait ? C'était vraiment stupide, la plupart des personnages littéraires de renom n'avaient pas de costumes distinctifs, juste les tenues de leur époque. Il s'était beaucoup agacé à ce sujet auprès d'Ezra, en soupirant qu'il pouvait donc mettre un haut-de-forme et prendre n'importe quel nom de héros du XIXe siècle sans se tromper. C'était ridicule. Alors oui, ils pouvaient chercher des personnage précisément décrits par leurs auteurs, mais non, ils voulaient d'abord prendre des œuvres cool qui les valoriseraient dans leur tête. Au cours d'une discussion animée sur le sujet, Lenny avait fini par lancer le nom de Werther, qui avait un style déterminé. Mais il n'avait aucune envie de s'habiller comme un débile romantique qui s'était suicidé pour un amour fantasmé avec une femme marié. C'était vraiment pathétique. Cependant, Ezra s'était exclamé : « Justement, tu fais son fantôme avec la moitié du visage en sang ! » Sur le moment, ça les avait un peu fait ricaner, mais en y réfléchissant, l'idée ne lui avait pas semblé si bête.

Au final, il avait pris un certain plaisir à chercher la redingote indigo, le pantalon et la chemise jaune parfaits pour correspondre à l'époque et aux couleurs de ce débile de Werther. Ça lui avait coûté assez cher, mais il était hors de question de faire les choses à moitié. Il s'était ensuite débrouillé pour avoir accès sur Internet à des photos de personnes suicidées avec une balle dans la tête. C'était un peu dégueulasse, et il aurait probablement trouvé ces clichés insupportables deux ans plus tôt, mais à force de voir des fantômes, il réussissait à observer les choses de manière très clinique.  Au départ, il avait pensé faire appel à une maquilleuse, mais, en regardant des tutoriels pour se donner des airs de moribond tout seul, ça ne lui avait pas semblé assez compliqué à réaliser pour mériter de payer quelqu'un. Il avait fait un premier test assez convaincant peu de temps avant la soirée, qu'il n'avait pas voulu envoyer à Ezra ni à ses camarades pour la surprise, et s'était retrouvé à montrer une photo à Fred, qui n'avait pas dû comprendre ce qui lui prenait, pour avoir son avis – en précisant que c'était très important et urgent. Tout aurait été merveilleux si, une fois ce sentiment de travail accompli passé, Lenny ne s'était pas à nouveau senti très embarrassé à l'idée de devoir se montrer dans une apparence qui n'était pas vraiment la sienne, avec ce maquillage un peu osé, à une soirée où il ne connaissait presque personne. Mais il avait d'autres projets, et l'essentiel était bien entendu d'impressionner Ezra. On pouvait trouver incroyable que leur relation ait si peu évolué en près d'un an. Ils étaient devenus complices, se parlaient presque tous les jours, mais comme ils restaient sur un registre assez amical, Lenny ne voyait pas très bien comment les choses pourraient changer. Il passait son temps à redouter de découvrir que Ezra, toujours très discret, voyait quelqu'un derrière son dos, et n'osait absolument rien lui demander à ce sujet.

Il n'osait pas non plus lui parler de ses petites bêtises en soirées trop arrosées, dont il ne tirait pas une grande fierté mais qui lui donnaient au moins l'impression de vivre des choses dans sa vie. Sa plus grosse bêtise d'ailleurs, remontait à quelques mois, et il avait eu le déplaisir d'apprendre que le garçon en question serait également à là pour Halloween. Ils n'étaient pas allés excessivement loin non plus. Pour une raison très trouble, ils s'étaient retrouvés à dormir dans le même lit et à s'embrasser assez fougueusement. Il ne lui semblait pas qu'il se soit passé autre chose de plus, mais il ne pouvait pas en avoir la certitude absolue, ce qui était plutôt gênant. Il se souvenait cependant l'avoir rembarré, car cet idiot de Julian lui avait fait des demandes très indécentes en supposant qu'il avait plus d'expérience dans le domaine que lui. Malgré ce qui était bien entamé entre eux, Lenny s'était senti offensé d'être pris pour une « pute », ou quelque chose dans ce goût, et il ne savait pas à quel point il avait pu se montrer virulent. Il savait juste que Julian, qui avait officiellement une copine et ne voulait pas révéler ses penchants, l'évitait depuis, ou se montrait désagréable s'il était obligé de subir sa présence dans un groupe. C'était une situation un peu pénible. Il comptait sur leur honte mutuelle pour lui faire payer un genre de faute – qu'il avait essentiellement commise ! – et s'assurer son silence. A force d'y réfléchir, Lenny avait estimé que, non seulement il avait peu de choses à perdre de son côté, mais qu'en plus, Julian pouvait faire les frais de son pouvoir de persuasion s'il venait le narguer le 31 octobre. Ce serait même le moment parfait pour l'inviter à s'humilier publiquement. S'il réussissait à amuser Ezra de cette manière, il ferait d'une pierre deux coups. Mais il ne voulait pas juste l'amuser. Il voulait lui offrir une vraie soirée d'Halloween, avec de vrais démons sortis des enfers.

Bien sûr, Ezra lui avait déconseillé d'invoquer des démons. Cependant, Lenny tenait à le faire, et à dégoûter à vie de cette fête tous les imbéciles déguisés en monstres. Sa victime était déjà toute désignée, c'était cette pimbêche de Teresa, celle qui voulait se déguiser en Merteuil. Si son plan réussissait, non seulement il pourrait montrer ses talents à Ezra, mais, en plus, il avait toutes les chances d'envoyer cette fille en asile jusqu'à la fin de son semestre, et c'était sans prix. Il ne supportait plus sa manière de se tenir droite au premier rang, de toujours tout faire mieux que lui, mais surtout d'essayer de jouer l'intéressante en interrompant sans cesse l'enseignant avec des questions stupides sur la moralité des textes qu'ils étudiaient. Car Teresa était, malgré son choix de personnage tout à fait incohérent, une jeune fille qui se sentait investie d'une grande mission divine, le genre à le tolérer car elle devait être dans « l'acceptation de son prochain », tout en lui affirmant que ce n'était pas à elle de le punir de ses péchés. Le genre, aussi, à jouer les séductrices, chercher les compliments masculins, mais porter sa vertu en bouclier. Enfin, le genre dont il voulait voir le monde partir en miettes et piétiner encore. Alors la veille, il avait invoqué un petit démon de rien du tout pour lui proposer un pacte. Le démon pouvait lui faire ce qu'il voulait tant qu'il ne la tuait pas et n'agissait pas devant tout le monde. L'humiliation devait avoir lieu pendant la fête. Le pacte s'était scellé rapidement, puisque sa créature estimait prendre assez de plaisir dans l'histoire pour ne pas réclamer quelque chose en plus. Au pire, s'il faisait le difficile, il pouvait toujours lui accorder quelques années de la vie de sa mère ou de son frère, ça vaudrait pour tous les jours où ils l'énervaient.

Tout le monde avait été très intrigué par son idée de déguisement. Cette idiote de Teresa avait souri à retardement quand il avait expliqué qu'il avait opté pour Werther, et il n'était même pas certain qu'elle avait compris la référence. Par contre, quand on lui demanda si le maquillage était de lui et qu'il le confirma, il l'entendit murmurer un « évidemment » qui donna définitivement raison à ses projets. Il dissipa son malaise d'avoir toutes les curiosités braquées sur sa tenue en expliquant dans les détails de quelle manière il avait obtenu ce résultat. Le domaine en intéressait vraisemblablement plusieurs qui y allèrent de leurs propres expériences. Lenny les écoutait d'une oreille en attendant Ezra. Il n'avait d'ailleurs pas la moindre idée du costume qui serait le sien.

Pour une raison mystérieuse, beaucoup de personnes appréciaient réellement le personnage de Werther et trouvaient son désespoir amoureux plus beau que malsain. Lenny savait qu'il serait provocant en choisissant d'incarner une icône littéraire qu'il n'aimait pas. Et il ne fallut pas très longtemps avant qu'un « fan » se rue sur lui, tout à sa joie de reconnaître le déguisement, pour lui dire combien le roman de Goethe était brillant. Il s'était préparé à ce débat, et il valait mieux qu'il arrive en début de soirée, mais la perspective d'expliquer pourquoi il trouvait ridicule de s'identifier réellement à Werther l'ennuyait malgré tout. Il posa donc un regard presque attristé sur le jeune homme et, oubliant tous les arguments qu'il avait pu développer avec Ezra, lança en esquissant un sourire en coin : « Je pense qu'il aurait été mieux inspiré de se tuer dès le début du livre. Je rends hommage à son seul acte intelligent en 160 pages. » En réalité, son édition faisait plutôt 180 pages ; mais il ne lui semblait pas utile de retenir la préface et dérangeant d'arrondir à 200. Comprenez bien, il ne s'agissait pas d'un souci d'exactitude. Il tenait plutôt à rappeler que le sujet de ce livre restait assez pauvre pour permettre d'en écrire un volume conséquent et que le personnage n'arrivait même pas dans une presque novella à faire quelque chose de plus saisissant que se tuer. A sa manière, il se sentait très insultant. Du point de vue de ceux qui ne pouffèrent pas à sa répartie, il était plutôt méprisant. Un peu défait, l'étudiant qui l'avait abordé lui demanda cependant de s'expliquer. « Qui a envie de lire les lamentations d'un imbécile qui s'invente un amour sans se donner aucune chance ? » dit-il en haussant un sourcil. Il aurait pu considérer être comme Werther avec Ezra. Il aimait le voir, lui parler, imaginer qu'ils partageaient un lien spécial mais, puisqu'il ne se donnait pas la peine d'aller au-delà, il lui semblait plutôt excessif de noircir des pages pour exprimer sa souffrance de ne pas se sentir un peu « plus » qu'un ami. Il pourrait se lamenter le jour où il en serait certain. Et il ne se serait pas investi dans la relation si le garçon avait été en couple.

En parlant du jeune homme, celui-ci mis un terme heureux à la discussion en intervenant avec une grandiloquence qui surpris tout le monde. Personne n'était en effet préparé à voir surgir un vampire en fauteuil roulant, et il fallait admettre que le maquillage d'Ezra lui donnait un regard assez effrayant, ou plus fou que d'ordinaire. Lenny l'accueillit avec un sourire appréciateur, en évaluant rapidement le costume de son ami. Ils avaient choisi leur rôle ensemble mais chacun s'était mis à l'ouvrage de son côté. Ezra ne voulait pas d'un personnage trop naïf ou trop attendu. Il gardait comme lui le souci de ne pas se retrouver avec un double pendant la soirée et d'éviter une inspiration trop libre qui n'aurait pas vraiment de sens. Lord Ruthven avait eu droit à quelques représentations, dont une version comics peu connue mais qui affirmait néanmoins une imagerie populaire assez affirmé, celle d'un vampire portant une chemise blanche dont les manches ressortaient en corolles d'une veste noire. Une lavallière blanche ou rouge s'ajoutait au col. En soi, il s'agissait d'un costume d'époque, mais le jeu restait de savoir à quel vampire il faisait référence. Ils s'étaient beaucoup amusés à imaginer le nombre de personnes qui allaient se tromper en tombant dans le panneau de Dracula ou se creuser intensément la tête pour sortir tous les noms connus dans la fiction sans penser un instant à la créature de Polidori. En tout cas, ils étaient assortis côté explosions sanguinolentes sur le visage, et c'était déjà très satisfaisant.

– J'espère que la vue de mon sang ne vous sera pas trop pénible Lord Rutvhen, répondit-il sur le même ton empesé. Il n'est malheureusement plus très comestible.

Ezra lui fit à ce propos une remarque sur son maquillage qui l'aurait fait rougir s'il n'était pas déjà à moitié couvert de pourpre. Il n'avait pas l'habitude de s'appliquer autant pour se faire remarquer et pour la peine, il y avait été un peu fort. Il ne s'était pas contenté d'un petit trou dégoulinant, une moitié de son front semblait profondément creusée avec des bouts de crâne qui menaçaient de se détacher. C'était plus ou moins réaliste, puisqu'il était allé regarder du côté des maquilleurs de films gores et que leur exagération l'avait aussi amusé. Il ne savait pas très bien en revanche pourquoi Ezra s'attendait ce qu'il fût à ce point doué.

– Vraiment ? Je ne me connaissais pas ce genre de don. Mais c'est vrai que je n'aime pas faire les choses à moitié. Je vois que tu t'es donné de la peine pour adapter ton fauteuil, beau cercueil !

Il posa machinalement une main le long du dossier pour sentir la texture et n'essaya pas un instant de revenir vers ses autres interlocuteurs. Ils ne l'intéressaient plus du tout. Il s'éloigna au contraire doucement d'eux mais c'était sans compter l'intervention indésirable de cet imbécile de Jonathan qui lança, en se sentant probablement protégé par le groupe d'amis qui l'entourait :

– On dirait que Lenny s'est trouvé un copain aussi tordu que lui. Comment peut-on avoir l'idée de représenter un personnage de manière aussi morbide ?
– Et comment peut-on être fier d'incarner le cinquième Sherlock Holmes de la soirée ? répondit-il sans réfléchir tant il s'attendait à une attaque de l'étudiant.
– Si je l'avais fait mort, j'aurais été soudain plus original c'est ça ?
Lenny le considéra un instant avec une certaine pitié, mais sa colère s'évapora momentanément. On ne pouvait décemment pas s'énerver devant une remarque aussi idiote quand elle concernait le célèbre détective anglais.
– Considérant le scandale qui a suivi la mort littéraire de Sherlock Holmes, tu aurais même été dans une provocation intéressante. Mais je suppose que cette anecdote ne t'es jamais venue à l'esprit sinon tu n'aurais pas osé me poser cette question.
Pour cette fois, le jeune homme ne trouva rien à répondre et abandonna la partie avec une moue de dédain spécialement réservée à ceux qui aimaient faire « leurs intéressants parce qu'ils avaient trois références de plus que les autres. » Lenny soupira, haussa les épaules et prit une bonne gorgée de champagne avant de s'excuser auprès d'Ezra, mais d'une voix assez forte pour être entendue d'oreilles indiscrètes.
– Désolé pour ça. C'est un con que ça dérange de voir deux mecs ensemble parce qu'il s'assume pas.
Bon, il faisait un léger raccourci mais il était évident que Jonathan ne se serait pas rué si vite sur lui s'il n'avait pas surpris son geste assez familier sur le fauteuil d'Ezra. Il y avait peut-être une légère part de jalousie derrière tout ça. Il pouvait se sentir ignoré au profit d'un autre et, surtout, d'un garçon handicapé qui aurait dû beaucoup moins l'attirer. Mais Lenny préférait éviter de mentionner comment cette haine étrange avait commencé.

Si le regard très froid de Lenny laissait rarement deviner ce qu'il se passait dans sa tête, il ne fut pas moins troublé par le sous-entendu frivole d'Ezra, son sourire malicieux, son regard appréciateur. C'était assez nouveau. Le jeune homme lui avait déjà adressé quelques piques à l'interprétation ambivalente, mais elle était toujours incertaine. Là, il n'était pas permis de douter. Il lui avait clairement signifié qu'il le trouvait attirant au-delà de son costume. Mais Lenny cilla à peine. Il était une calamité pour qui cherchait à décrypter ses impressions en utilisant des moyens détournés. Tout semblait glisser sur lui comme s'il y était étranger. En réalité, il s'interrogeait. Il ne pouvait pas se poser mille questions et réussir à être expressif en même temps ! Pour quelle raison Ezra lui ferait-il soudain ce genre de remarque ? Pour l'humour ? Le plaisir de le mettre mal à l'aise ? Ça ne cadrait pas avec leur relation actuelle. Peut-être l'aimait-il vraiment bien et qu'il ne savait pas comment lui envoyer un indice autrement ? C'était le plus évident. Mais, avec le relationnel, Lenny se méfiait de l'évident. Les gens étaient rarement logiques. Il ne fallait pas s'emballer quand les paroles restaient dans le domaine de l'interprétation. De toute manière, il ne pouvait pas répondre grand-chose à cela. Il aurait pu essayer. Mais son temps de réaction avait laissé passer l'occasion. Il pourrait toujours renvoyer la balle un peu plus tard dans la soirée. L'alcool l'aiderait à prendre un peu plus d'initiative et, au pire, il aurait une excuse.

Leur conversation eut à peine le temps de s'amorcer que Jonathan venait les déranger. Pourquoi n'était-il pas aussi brillant en séduction qu'en destruction méthodique de ses ennemis ? Quand il s'agissait d'être cassant, les réponses fusaient. Mais pour renvoyer un compliment, saisir une occasion d'être agréable, il n'avait plus la moindre réplique au bord de la langue. Au moins, sa méchanceté réjouissait Ezra, qui lui proposa après cette désagréable interruption de s'éloigner des gêneurs. Malheureusement, il était écrit qu'ils n'auraient pas droit à la tranquillité ce soir. Après quelques moqueries très savoureuses autour de tous les costumes minables de la soirée, une jeune fille déguisée en pirate pouilleuse déboula devant eux et s'adressa à son ami avec un enthousiasme agaçant. Lenny lui laissa faire les présentation sans réagir. Il se contenta de fixer ladite Jessica de son éternel air absent. Il n'avait pas envie qu'elle reste là, il n'allait donc pas l'encourager à se sentir la bienvenue entre eux. L'hésitation qu'avait prise Ezra avant d'annoncer qu'elle était une amie l'y incitait d'autant moins. Évidemment, les collègues de travail étaient rarement de vrais amis. Mais, en observant le physique plutôt aguicheur de la jeune femme, Lenny en déduisait plutôt que son compagnon pouvait redouter une maladresse d'un autre genre en la désignant de cette manière. Il espérait peut-être une occasion d'aller plus loin avec cette Jessica, et la désigner comme une amie risquait de la détourner de lui. Ou, peut-être qu'il s'était passé quelque chose entre eux, et il était mal à l'aise qu'elle surgisse ici, maintenant et lui rappelle cette relation au mauvais moment. Mais pourquoi serait-il mal à l'aise ? Il avait peut-être réellement décidé de lui montrer son attirance après tout. Cependant, s'il voulait jouer sur deux tableaux avec cette fille, Lenny n'était plus du tout intéressé. Elle ne lui plaisait pas. Elle n'était certainement pas digne de lui en tant que rivale.

– Bonsoir, se contenta-t-il de répondre d'une voix plate.

Il fut cependant rassuré de constater que Ezra ne se donna même pas la peine de répondre à sa question. Il se retourna rapidement vers lui pour lui poser une question anodine, signe que cette fille ne l'intéressait pas du tout. Pour le moment en tout cas. Lenny pouvait de nouveau respirer et ravaler la haine qui commençait à monter en lui.

– J'ai plusieurs connaissances de soirées, mais personne que je puisse qualifier d'amis. Je suis venu parce que tu y serais. Les soirées costumées, ce n'est pas vraiment mon truc, se sentit-il obligé d'ajouter. Mais… Je me suis aussi dit que ce serait une occasion idéale pour…

Pour se voir dans un autre contexte que celui des bibliothèques impersonnelles et caves glaciales où il fallait entrer clandestinement pour utiliser la magie sans se faire repérer. Ils n'avaient finalement jamais pu passer un moment très détendu ensemble, une soirée où l'afflux de monde ne leur demandait plus de surveiller chacune de leur parole, chacun de leurs gestes. Oui, il espérait réellement que, s'il existait un peu plus que de l'amitié entre eux, une soirée comme celle-ci pourrait les aider à briser le mur infranchissable qui se dressait entre eux. Mais il ne pouvait pas le lui dire de cette manière. Comment faisait-on ce genre de déclarations ? Dans les livres et les films, tout se passait toujours dans un contexte idéal. L'occasion venait aux personnages. A vingt ans, lui n'avait toujours pas trouvé le mode d'emploi.

– … Te montrer quelque chose, acheva-t-il en voyant Teresa quitta la salle pour se diriger aux toilettes. Je pense que ça ne devrait plus tarder. Tu veux un autre verre ?

L'alcool calmerait son inquiétude. Il ne devait surtout pas redouter l'échec de son plan. Les démons n'étaient jamais fiables à 100 %, Ezra avait souvent insisté sur ce point. Il savait qu'il avait peut-être appuyé sur le fameux bouton rouge qui déclenchait un chaos irrémédiable. Mais il était trop tard pour reculer. Les minutes défilaient. Il essaya de faire passer le temps en relançant les commentaires moqueurs sur leur entourage, mais il était à moitié ailleurs. Pourquoi personne ne criait ? Pourquoi Teresa ne revenait-elle pas ? Une demi-heure passa. Soudain, enfin, une agitation fébrile se manifesta près de l'accès aux toilettes, et se diffusa peu à peu parmi l'assistance. Le nom de Teresa fut prononcer. On disait qu'elle n'était toujours pas sortie des toilettes, qu'elle ne répondait plus, puis que du sang coulait le long des rainures du carrelage, depuis la porte obstinément close. Lenny fendit nerveusement la foule en poussant le fauteuil de Ezra. Ces imbéciles qui s'amassaient risquaient de lui faire manquer la scène qu'il avait programmée. Il se mit à pousser les gêneurs avec encore moins de ménagement.

– J'ai le passe, espèces de crétins ! Bougez de là ! finit-il par mentir pour se positionner aux premières loges.

Avec une synchronicité parfaite, le verrou sauta et la porte s'ouvrit à la volée, en blessant le visage de tous les jeunes gens qui tambourinaient dessus. Le spectacle était digne d'un film d'horreur. La main de Lenny se serra sur l'épaule d'Ezra. Quoiqu'ait pu vivre Teresa, elle était dans un état de choc profond, assise sur les toilettes, les vêtements déchirés, les jambes écartées et trop barbouillées de sans pour que l'on pût voir son intimité distinctement, les lèvres tremblantes, le regard figé sur une réalité qui la dépassait, mais qui n'était clairement pas celle du groupe horrifié qui lui faisait face. C'était un mystère digne d'Agatha Christie. Digne aussi de mettre en rage les défenseurs du secret magique. Qui avait pu agresser la jeune fille depuis l'intérieur de la cabine ? Et, même si cela était arrivé en dehors, que Teresa avait eu la force de s'enfermer dans les toilettes ensuite, comment celle-ci avait-elle pu s'ouvrir en explosant à moitié ? Le démon n'avait pas été très fin sur ce coup, mais on pouvait dire qu'il avait un certain sens de la mise en scène. Lenny était fasciné. Il ne se sentait pas tout à fait à l'aise, maintenant qu'il était confronté à la réalité de son acte. C'était d'une cruauté atroce. Une fille qui se pavanait à peine une heure plus tôt, n'était plus qu'une ombre humaine qu'on essayait de relever pour l'évacuer en priant tout le monde de s'éloigner, de détourner le regard au plus vite. Il ne resta bientôt plus que Lenny et Ezra dans les toilettes, avec une poignée de curieux qui examinèrent un instant la cabine dans l'espoir d'y trouver un indice, avant de renoncer et repartir, la mine troublée. Lenny n'osait pas croiser le regard de son ami. Il savait qu'il avait très bien compris ce qui avait pu attaquer Teresa, mais il n'était pas certain d'être approuvé, à la fois pour son imprudence et pour sa cruauté implacable.

– Je la connaissais, finit-il par dire prudemment. Ce n'était pas vraiment une personne agréable. Quelqu'un d'autre ici aurait peut-être mérité davantage cette rencontre mais je devais faire avec ce que je connaissais pour leur offrir une animation digne d'une fête d'Halloween.

Il lui lança enfin un regard plus appuyé, un peu incertain, mais avec un regard timide qui émergeait. Il n'était pas juste, après tout, de laisser les démons à la porte d'une fête destinée aux monstres et revenants.

Il s'était plusieurs fois demandé quel serait son sentiment après avoir libéré sciemment un démon sur quelqu'un. Il n'avait pas réussi à projeter la moindre horreur, ni culpabilité pour ce qu'il se préparait à faire. Tout était balayé par la satisfaction de réussir, de mener l'expérience jusqu'au bout, et satisfaire Ezra. Avec tout ce qu'il était censé maîtriser, à quoi bon rester dans la théorie ? Il pouvait le faire. Et s'il avait plutôt la raison morale de le montrer plutôt que garder toutes ses connaissances pour lui ? L'idée n'était-elle pas franchement triste ? Il ne se voyait pas passer sa vie à expliquer tout ce qu'il savait faire en théorie sans en avoir la certitude concrète, comme la plupart de ses imbéciles qui aimaient se vanter de leurs talents imaginaires, en se justifiant de ne pas avoir la possibilité de les démontrer. Il se représentait les ennuyeux « Je pourrais battre cette personne si facilement que je ne vais pas le faire », ou « Je pourrais être très doué en dessin mais ça ne m'intéresse pas assez pour m'en donner les moyens » avec tellement de mépris que l'idée de suivre leur chemin l’écœurait. Tant pis si la destruction de quelques vies était le prix à payer pour son intégrité personnelle. Alors, devant le genre de massacre qu'il avait provoqué, il ne se sentait pas particulièrement troublé. Mais il n'éprouvait pas pour autant la satisfaction prévue. Les choses se passaient comme elles le devaient, c'était bien. Une impression de vide assez abyssal le traversait, un vertige devant l'absurdité totale des choses qui l'entouraient. Ça n'était pas tellement réjouissant, sans doute parce que c'était une tragédie. Il se désespérait de ne pas réussir à y goûter dans un sens comme dans l'autre, comme s'il restait dans l'incapacité d'éprouver de l'effroi comme de l'euphorie. La seule chose qui le traversait encore était sa crainte d'être allé trop loin du point de vue d'Ezra.

Ce dernier le sortit de sa torpeur en attrapant sa main. Il était resté étrangement silencieux jusqu'à présent, dans un état que Lenny ne se sentait plus la capacité d'interpréter. Quand Ezra tira sur son bras, la surprise le poussa d'abord à résister. C'était assez inattendu, mais les intentions du jeune homme ne semblaient pourtant pas hostiles, au contraire. Il se relâcha doucement en devinant qu'il cherchait plutôt à l'embrasser, même s'il ne se laissa pas totalement faire avant de toucher ses lèvres. La raison première était sa difficulté à assimiler ce qui allait se passer, puis une peur presque étouffante devant la part d'inconnu qui se présentait à lui. Il avait déjà embrassé des garçons, mais pas dans les meilleures conditions possibles, avec des conséquences assez désastreuses de son point de vue, et pas depuis plusieurs mois. Et encore, il n'avait jamais embrassé personne aussi peu alcoolisé, ce qui était assez pitoyable à admettre. Néanmoins, il devança finalement l'initiative d'Ezra, avec une impatience presque incompréhensible quand il était resté tout ce temps à moitié éteint à ses côtés. Soudain, il décida d'envoyer au loin à peu près toutes ses réserves, et aussi d'ignorer situation plutôt inappropriée dans laquelle ils se trouvaient. Il embrassa avidement, sans doute un peu trop, mais il n'avait pas l'expérience nécessaire pour connaître la demi-mesure dans ce domaine. Comme Ezra restait assis, il finit par passer une jambe autour de son fauteuil pour être au plus près de lui, et termina aussi en position assise, ce qui était très inconvenant, mais qui s'en fichait actuellement ? Il avait totalement oublié le démon, la fille détruite psychologiquement, toute l'agitation autour d'eux et le sang dans lequel trempaient leurs chaussures.

Il ne s'était jamais senti aussi proche de quelqu'un. Ce n'était pas qu'une question de physique, Ezra n'était pas le caprice d'un coup de tête, il l'avait vraiment désiré et c'était parce qu'il était spécialement important que, bizarrement, il n'osait pas l'approcher. Mais, c'était devenu possible. Et ce n'était pas juste très agréable, c'était aussi émouvant de se presser contre le corps et les lèvres d'une personne qui comptait. Autant dire qu'il avait très chaud. Il n'avait pas tout à fait l'idée d'aller plus loin parce qu'il n'était pas en mesure de gérer cette situation, et que l'endroit ne s'y prêtait pas, alors il lui était douloureux d'interrompre ce moment. Surtout qu'il n'était pas certain que son cœur réussirait à le suivre s'il se redressait complètement sur ses jambes. Pourtant, il fallait passer à la suite, quelle qu'elle soit. Les bruits de la foule derrière la porte, et les pas de curieux décidés à venir voir la scène du crime l'aidèrent à se redresser aussi vivement qu'il s'était assis. Et maintenant venait l'instant de gêne horrible qu'il redoutait d'avoir à affronter. Ils ne pouvaient pas retourner dans la soirée comme si rien ne s'était passé. De toute façon, la soirée était annulée, la musique coupée, on poussait les convives vers la sortie. Allaient-ils se quitter comme ça ? Et sauraient-ils de quelle manière se retrouver ensuite ? S'il avait eu un appartement, il aurait certainement trouvé l'audace d'inviter Ezra à passer le reste de la soirée chez lui. Mais ce n'était pas le cas. Il pouvait tout au plus l'inviter à prendre un verre s'il ne prenait pas la même initiative. En même temps, s'il ne le faisait pas, est-ce qu'il vaudrait le coup de continuer à se parler entre quatre yeux ? Est-ce que ce n'était pas le signe qu'il regrettait peut-être leur acte ? Ou qu'il avait trouvé son empressement gênant et préférait le calmer ? Non, clairement, si Ezra ne lui proposait rien de plus intéressant que poursuivre la soirée dans un bar, il pouvait tout aussi bien prendre le métro pour rentrer chez lui et ravaler sa honte. L'esprit en plein flottement de pensées contradictoires et contrariées, il bredouilla :

– Je crois qu'on devrait filer…

Ezra l'approuva et ils se retrouvèrent bientôt dans la rue, au milieu des bavardages excités et désordonnés du reste des invités. Ils s'en éloignèrent d'un accord tacite et commencèrent les hésitations adolescentes des deux incapables sociaux qu'ils étaient « Bon… heu... » « Tu... » « Non, parle d'abord. », « Je pense qu'il va falloir rentrer », « Oui ». Silence. « Je peux rentrer en métro chez mes parents », finit-il par dire sans conviction. Et Ezra de répondre qu'il préférait prendre un taxi. Ça allait vraiment se terminer comme ça ? [color=#663399]« Je vais attendre le taxi avec toi »[color=#663399], proposa-t-il en priant pour que Ezra saisisse la perche. Et il le fit, à son presque soulagement. Il lui suggéra de monter dans le taxi s'il voulait, avec l'excuse d'avoir sans doute encore une bouteille à lui servir chez lui. Il ne rentrait plus à minuit précises de ses soirées depuis quelques temps. Sa mère avait fini par comprendre qu'il grandissait et qu'elle ne pouvait pas avoir une maîtrise sur toutes ses sorties. De toute façon, il éteignait maintenant toujours son téléphone pour la décourager d'essayer de l'appeler toutes les heures, et c'était certainement aussi mieux pour elle. Elle n'avait pas la possibilité de le joindre, donc elle pouvait se concentrer sur d'autres sujets d'inquiétude. Mais il restait une angoisse, la manière dont les choses se passeraient une fois chez Ezra. Cette attente était terrible, elle lui laissait presque le temps de regretter sa folie. Dans le taxi, il lui tint timidement la main, presque figé, comme s'il n'avait jamais laissé paraître une nature plus aventureuse quelques minutes avant.

Il n'avait jamais trouvé un trajet en taxi plus long que celui-ci. Chaque feu rouge l'exaspérait au plus haut point. Était-ce une impression ou ce chauffeur était anormalement prudent et respectueux des règles ? Pourquoi marquer un arrêt à un croisement où il était évident que personne n'allait lui barrer le passage ? Il n'y avait personne pour lui reprocher cette vague infraction au code de la route à cette heure. A croire qu'il ne tenait vraiment pas à doubler son chiffre pour cette nuit. Avec le temps qu'il perdait sur cette course, il aurait au moins pu caser un autre client. Mais son agacement n'était qu'intérieur. En réalité, il faisait de son mieux pour se concentrer sur autre chose que la proximité silencieuse avec Ezra qui devrait rester sans évolution tant que ce fichu taxi n'arrivait pas à destination. Et puis, s'énerver mentalement lui donnait en quelque sorte l'impression de maîtriser quelque chose, car la suite des événement l'attirait autant qu'elle le terrifiait. Sauf si Ezra avait finalement de graves problèmes liés au contact – et Lenny se sentait assez malchanceux pour qu'un malentendu de ce genre lui arrive en pleine face – il était à peu près certain qu'ils n'allaient pas en rester à quelques baisers dans cet appartement. Mais il ne maîtrisait pas la suite. Il serait peut-être absolument nul. Et si cette expérience leur semblait décevante au point qu'ils n'osent même pas se donner une seconde chance ? Objectivement, il ne se facilitait pas les choses en jetant son dévolu sur une personne en fauteuil roulant. Il fallait espérer que Ezra savait un peu mieux ce qu'il faisait. Ceci dit, il avait dans l'immédiat l'air aussi embarrassé et inapte à l'initiative que lui.

Comme promis, la première chose que fit Ezra fut de lui servir un verre de vin pendant qu'il s'installait dans son canapé. Jusque là, rien de très anormal. Il connaissait l'appartement et n'avait pas besoin d'attendre une invitation pour y prendre ses aises. Il prit le verre, et but une gorgée peut-être un peu trop forte mais ça l'aiderait sans doute à arrêter de réfléchir à tout et n'importe quoi. Ezra ne semblait pas partager ce point de vue puisqu'il préféra laisser sa boisson de côté et parler directement. C'était aussi une possibilité, sans doute moins rustre que considérer qu'à force de s'aviner ils sauraient quoi faire. Mais, il en faisait un peu trop non ? Lui, fascinant ? Il était heureux qu'un sorcier d'un évident meilleur niveau que lui respecte son travail, le trouve doué dans la voie de la magie qu'il avait si longtemps repoussée, certes. De là à dire qu'il était fascinant… Il ne fallait pas exagérer. Il avait un plan pour lui ou quoi ? C'était ça le piège ? La suite allait être « Qu'attends-tu de moi ? » Même si Ezra lui caressait la main, ses paroles l'avaient légèrement raidi. Son regard était presque devenu soupçonneux. Voilà pourquoi il devait boire ! Il finissait toujours par croire que tout allait se retourner contre lui, qu'on cherchait à se moquer de lui, à l'utiliser, ou toute autre chose qui, en tout cas, n'avait absolument rien de satisfaisant. Donc… Il avait mieux fait de vider son verre qu'essayer de répondre à des compliments que son esprit paranoïaque trouvait suspects. Ezra n'était pas allé plus loin dans sa déclaration, sans doute découragé par son manque de réceptivité. Il s'excusa de ne pas réussir à exprimer les choses comme il le voulait. Et ce qu'il voulait, c'était lui exprimer qu'il avait un « intérêt spécial » au point de vouloir l'embrasser encore apparemment. Enfin, il avait de l'attirance quoi. Était-ce si compliqué à dire ? En même temps, il le faisait ramer et ne disait pas grand-chose pour l'aider non plus.

– Je n'ai jamais eu à exprimer ce genre de choses, commença-t-il pour lui signifier qu'il ne devait pas se prendre la tête avec ça. Je préférerais juste que tu me le montres. On parlera plus tard.

Non parce qu'il pouvait aussi lui faire une grande déclaration sur tous ces mois, voire ces années où il avait nourri des fantasmes à son sujet, de son émotion présente, de tous les scénarios qu'il avait pu s'inventer, du fait qu'il était évident que leur relation devait passer cette étape et que Ezra était aussi de loin la personne la plus fréquentable de tout son entourage, qu'aucun ne lui arrivait à la cheville et que c'était plutôt désespérant puisque ça ne le motivait pas pour s'engager avec une personne moins bien, même si le célibat lui pesait énormément, et qu'il n'arrivait pas du tout à percer les défenses émotionnelles du garçon de ses rêves, mais ça serait s'avancer sur une chose qui n'était même pas arrivée : passer à ladite étape supérieure. Oh, il aurait sans doute énormément de choses niaises à dire plus tard, quand il pourrait se définir en couple avec Ezra. Les romans victoriens où les héros se faisaient de folles confidences après avoir osé s'effleurer les doigts, c'était chouette à lire, mais très ennuyeux et superficiel dans la vraie vie. Alors il préférait couper la parole à Ezra en l'embrassant, en se collant à nouveau contre lui, en s'autorisant à passer ses mains sous ses vêtements. Ce n'était pas si compliqué que ça en avait l'air dans l'immédiat. Même s'il était clairement trop excité pour avoir une endurance exceptionnelle, et qu'il éprouva un certain supplice quand le jeune homme le frôla intimement, le désir avait largement dépassé la peur de la sensation inconnue. Avant d'être entièrement déshabillé, il arrêta sa main.

– Je voudrais te dire une chose… Je suis heureux de ne pas être allé si loin avec quelqu'un d'autre que toi… – Mais… Dans ce canapé ? songea-t-il soudain. – Et du coup, tu as un lit non ?

Pourquoi ? Pourquoi était-il aussi doué pour casser même les meilleurs moments ? se reprocha-t-il presque immédiatement. Oui mais, s'ils restaient dans ce canapé, ce serait forcément moins confortable, et ils allaient forcément préférer le lit, donc autant le faire tout de suite, car attendre que ça arrive, et ça allait arriver, le perturbait. Il fallait bien que quelqu'un se lance, non ? Mais peut-être qu'il aurait dû le faire d'une manière qui ne sonnait pas aussi impatiente et presque agressive puisqu'il était évident que Ezra avait un lit et qu'il aurait dû simplement lui proposer d'y aller.